A pesar de las importantes diferencias entre la crisis de las hipotecas de alto riesgo y la explosión de la burbuja inmobiliaria japonesa tras 1989, las similitudes son sorprendentes: ambas eran burbujas relacionadas con el sector inmobiliario y se falló estrepitosamente en el enfoque de ambas crisis porque la mayoría de las señales de aviso no se produjeron en los sedes centrales de las grandes corporaciones bancarias sino en las subsidiarias.

Los economistas japoneses consideran un riesgo importante el esfuerzo interventor en apuntalar el mercado, que nubla la transparencia y evita que los precios de los activos se reajusten rápidamente en un nuevo equilibrio. Sin embargo, la alegría por el mal ajeno no existe en Japón: después de todo la crisis de las hipotecas basura también amenaza la ansiada recuperación económica nipona.